Gripe: ¿qué es?
La gripe es una infección vírica, causada por virus gripales, que afecta tanto a niños como adultos. Los ancianos o los enfermos crónicos corren especial riesgo de desarrollar complicaciones luego de sufrir de una gripe.
Los términos "gripe" y "resfriado" suelen utilizarse indistintamente, ya que estas enfermedades presentan síntomas similares. El término "infección similar a la gripe", que a veces se utiliza para describir un resfriado, causa aún más confusión. Sin embargo, existen algunas diferencias en los síntomas de cada una que te ayudarán a determinar si tu afección se trata de una gripe o de un resfriado.
Gripe o resfriado: ¿cuáles son los principales síntomas?
El malestar, la temperatura corporal elevada y los dolores musculoesqueléticos son síntomas típicos de la gripe y del resfriado. Ambas enfermedades pueden parecer bastante similares a primera vista. Sin embargo, existen algunas diferencias claves, por ejemplo, en cuanto a la intensidad de la fiebre o la evolución de la enfermedad.
Puedes utilizar la siguiente tabla para ayudarte a diferenciar los síntomas de la gripe de los síntomas del resfriado:
|
Síntoma |
Resfriado |
Gripe |
|---|---|---|
|
Fiebre |
Raramente |
Frecuente (≥ 38°C, durante 3 a 5 días) |
|
Dolor de cabeza |
Raramente |
Frecuente |
|
Dolores musculares y osteoarticulares |
Ligeros |
Intensos |
|
Debilidad |
A veces |
Generalmente, por hasta 2 a 3 semanas |
|
Sensación de agotamiento o cansancio |
Nunca |
A menudo, al principio de la enfermedad |
|
Nariz tapada (congestión nasal) |
A menudo |
A veces |
|
Estornudos |
Usualmente |
A veces |
|
Dolor de garganta |
Usualmente |
Poco frecuente |
|
Dolor torácico, tos (seca) |
De leve gravedad |
A menudo, pueden ser severos |
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Gripe: ¿cuáles son las causas más comunes?
La gripe está causada por agentes patógenos distintos a los que causan el resfriado común. La causa de la gripe son los virus de la influenza, los cuales pueden provocar otras complicaciones como la miocarditis o la neumonía.
Un resfriado puede presentar síntomas similares a la gripe como rinitis, dolor de cabeza y dolor en las extremidades pero es normalmente inofensivo. El resfriado común puede estar causado por unos 200 tipos de virus. Los rinovirus son los más comúnmente responsables.
Gripe: cuidados y remedios
Los síntomas más habituales de la gripe son:
- Fiebre ≥ 38°C durante 3 a 5 días.
- Dolor de cabeza.
- Dolores musculares y osteoarticulares intensos.
- Debilidad que dura hasta 3 semanas.
- Sensación de agotamiento o cansancio al principio de la enfermedad.
- Dolor torácico y tos seca severos.
Para tratar la gripe se recomienda:
- Reposo, tumbarse en la cama, dormir.
- Hidratación adecuada, tomar muchos líquidos.
- Antipiréticos sin receta, por ejemplo, paracetamol, ácido acetilsalicílico u otros antiinflamatorios no esteroideos.
La medicación sin receta puede aliviar los síntomas de manera eficaz y ayudar al proceso de autorrecuperación controlando varios síntomas al mismo tiempo.
¿Cuándo debes acudir al médico si tienes gripe?
Si sospechas que tienes gripe, no demores la visita al médico, si:
- Los síntomas típicos de un resfriado duran más de unos días o empeoran.
- Desarrollas una fiebre alta (de más de 39 °C) repentinamente.
- Tienes dificultad para respirar u otras afecciones respiratorias.
- Notas síntomas inusuales o muy graves.
- Si padeces de otros problemas de salud o enfermedades, como diabetes o asma.
El tratamiento con medicamentos antivirales es prescrito por el médico en caso de enfermedad grave o riesgo de complicaciones.
